多细胞生物是一个有序而可控的细胞社会，这种社会性的维持不仅依赖于细胞的物质代谢与能量代谢，更依赖于细胞间通信与信号调控，从而协调细胞的代谢与行为，诸如细胞的各种生理功能和细胞的存活、生长分裂、分化与凋亡等。